在亚太地区，各种区域性自贸协定众多，仅大型区域型协定，就包括TPP(跨战略经济伙伴关系协定)、RCEP(区域全面经济伙伴关系协定)。那么，中国在本次倡导的FTAAP(亚太自贸协定)的联合战略研究，是否能成为区内伙伴都接受的方向？又是否能促进多边体系的升级谈判？这些都成了本次APEC关注的问题。
25年前，几个经济学家，为了促进全球经济一体化，提出了APEC的畅想。
一个基本的事实是，APEC目前占全世界人口的40%，也是全球贸易及产品交流最活跃的地区。APEC经济体比世界其他经济体增长速度要快。经济一体化趋势，带来了更加自由的贸易体系，是持续促进这个体系背后的驱动力。
产业界代表、APEC工商咨询理事会主席、中粮集团董事长宁高宁认为，在这个体系下，商业本身也受益，获得了增长。交易成本下降，比如一个集装箱，国际上一个集装箱成本超过1000美元，但是在APEC交易成本是一个800美元。
卡特彼勒董事长兼首席执行官道格拉斯·欧博赫曼则补充说，虽然过去对APEC地区曾有过预期，但从没有想到有今天的规模。该地区的活力，对其公司商业扩充起到了很好的作用。如果没有在亚太区的供货链，卡特彼勒不可能取得今天的成功。
那么，该如何确定区域内风起云涌的自贸协定与FTAAP的演进关系？
以上的商界人士一致认为，FTAAP路径如果能够落实跨国公司对于自由贸易的诉求，全球都受益。
宁高宁认为，商界需要看到更加广泛的合作，和更加切合实际的标准和体系，让业界真正受益。亚太自贸区的概念，这是一个长期的过程，涵盖整个APEC区域。
“这并不是要和TPP、RCEP抵触。整个APEC之中，可以把它作为孵化器，不断产生新的想法，支持各种各样的经济体、商业组织，都能够从中受益。”他说。
智利总统米歇尔 ·巴切莱特则解释说，智利一直支持APEC倡导的自由贸易方向。此外，APEC不仅要解决稳定的、经济发展方面的问题，同时也将促进性别的平等还有反腐败以及其他方面的问题。目前，智利与APEC经济体中的15个都签订了自贸协定。
她也认为，FTAAP将会基于多边的谈判，促进经济一体化。这并不是一个零和的游戏，将会有多方的对话，更加有活力的经济发展，并且将给新的世纪带来更多驱动力。APEC区域内，多边贸易体系的建设将会带来更加开放自由的贸易体系。
面对FTAAP的路径选择，世界贸易组织总干事阿泽维多承认，目前最让人困扰的一点是，多轮回合久拖不决，并没有给我们带来更多的成果。
在阿泽维多加入世界贸易组织后，便遭遇多边贸易体制的衰落。
他说：“当时，我们遇到区域贸易协议，诸边贸易的兴起，这些挑战对多边贸易体系意味着，这些(区域尝试)是否与多边有相关性。”
他认为，从另一个角度看FTAAP，可以理解为，区域经济一体化，是实现多边贸易体系的不同进程，亚太自由贸易体系建立，可以促进区域经济方面的合作，以及多边对话机制的建立。或者如果在一个区域内试验成功，也可以在其他方面推广，这对WTO也非常重要。
阿泽维多也补充说，不能够通过多边的机制来解决的包括两类：关税减免和自由贸易区、管制、分歧方面的问题等等。这些可以通过双边方式来解决，因为在区域协议当中，减免关税比多边更容易解决。
他鼓舞在场的人说，自己对多边的未来充满信心。即使目前在一些路径上有困难，也可以找到其他替代解决的方法。
因为有些问题，必须要通过多边来解决，包括很多经济体的补助。如果是金融、电信方面，也需要通过多边的方式解决。
巴切莱特则从智利的案例出发，认为双边自贸协定、FTAAP以及多边体制完全可以兼容的。因为这是各个经济体的政策选择。
“对一个国家最佳的事情，可以在各个层面合作：包括区域，次区域，还有全球级别。国家间也可以不断积极合作。”她说，“我们会在拉美国家、南美国家之间合作，也会成为很多多边组织的成员，讨论经济和贸易的问题。(总体上)，构建了一个和谐的系统。”
巴切莱特参与了4次APEC会议，听到很多次关于FTAAP的意见相反的讨论，她觉得FTAAP与WTO不会冲突，完全可以通过对话协调解决。
“20年前，很多经济体仅仅可以达成某个较低级别协议，现在，可以达成更高层级的协议。我们不断进步，建立新的标准，包容更多的领域。”她说。
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