离下一次美国大选的正日子还有一年半，但这几天美国大选的新闻却比较热。原因很简单：主角正式亮相了。虽然宣布要参加总统竞选的人一大推，但人们心目中的主角却只有两人：是来自克林顿“王朝”的希拉里·克林顿和来自布什“王朝”的杰布·布什。
到目前为止，正式报名参加美国总统竞选的，民主党有四个人，包括罗德岛州的前州长夏非(Chafee)，马里兰州前州长奥马里和参议员桑德斯，但估计大家能记住的，就是希拉里·克林顿；共和党报名人数是民主党的三倍，12人。人数不少，但知名度或者说国际知名度比较高的不多，有参议员马克·鲁比奥，特德·克鲁兹，林德赛·格莱汉姆，朗德·保罗。当然大家最耳熟的是杰布·布什。
除两党之外，其他还有一些政党如宪法党、绿党、自由者政党也各有人出马竞选，这提醒人们，严格地说美国并不是两党制，而是很自由的多党制。只是与共和民主两大党比起来，这些小党影响力太小，根本没有机会在全国性的选举中有收获，所以媒体不仅基本忽略他们，提到他们时也懒得一一点名，直接送个集体称号“第三党派”(the third parties)。因此他们的候选人参选，意在表达自己的意愿，重在参与。当然，还有一些有志“为公众服务”的有影响人士，会以独立候选人身份参选。独立候选人至今最为成功的，是1992年的罗斯·佩罗。这个大富翁立场偏向保守，接近共和党。他当年获得19%的选票，只是这些票多是抢了本该属于老布什的票，结果老布什挟第一次海湾战争之威，也没能获胜，败在后生克林顿的手里。
希拉里·克林顿
继续回头说明年大选的真正主角。从上面名单看，到明年11月8日投票日之时，怕是只能在希拉里·克林顿和杰布·布什之间选了。这并不是因为其他候选人不行，也不是因为美国选民喜欢他们俩，是因为他们的竞选实力实在太强大。
在民主社会，竞选靠的不仅是候选人的政治立场、政策纲领和人格魅力，更重要的是竞选资金和深深扎根在社会各个角落的基础。无论从哪方面看，希拉里和杰布的资源都优于其他候选人。
希拉里可以说是美国社会女权主义者、自由派的女神，不少美国自由派对她在2008年初选惜败于奥巴马耿耿于怀，希望她东山再起，能成为美国第一个女总统。希拉里的能力媒体已经广泛报道，教育、医保、女权和外交方面都是她的强项。对于这样一个魅力持续十几二十年的政治人物来说，竞选资金更不是问题。她的团队目前正在为初选中“至少需要”的一亿美元而努力，这个数字对他们来说，应该不是问题。CNN有报道称，据募捐方面的专家预测，整个竞选过程中，希拉里团队可能募捐到20亿美元！民主党至今宣布参选的人少，与一些潜在候选人觉得没法和希拉里竞争从而打消念头有关。
杰布·布什
而杰布·布什呢，虽然对手把他贴上“布什家族”的标签，但杰布其实很有自己的一套，他的政治天下，固然得到家族关系的帮助，但多是靠自己打拼出来。从八十年代开始，他便到佛罗里达州经营，曾经两任州长，教育、移民、多元文化领域，是他当之无愧的强项。因为在佛罗里达州的政绩，他在民主党的票仓之一拉美裔美国人中，破有影响力，而且他的妻子就是个拉美裔。至于资金方面，在杰布6月16日正式宣布参选时，他的团队已经募捐到一亿美元了。
对希拉里和杰布来说，最大的困扰可能是家庭背景。出身于政治世家，尤其是家里曾经出过总统，在某些社会可能是“出身优越，血统纯正”的亮点，但在美国这更多是一种负资产，更多选民更喜欢像奥巴马、比尔·克林顿这种白手起家的人才。
不过，因为希拉里和杰布同时参选，这个问题将只存在于两党的初选时期，而在两党对决时不会成为大问题了。因为此时两人都是“王朝”出身，谁也不能指责谁了。
不过，希拉里和杰布·布什面临的障碍不同。希拉里党内初选应该是一路凯歌，现在各种民意调研，她遥遥领先其他同党人士。但是等到党内选举结束，和共和党对决时，她面临的真正考验将会到来，邮件门、捐款门等等都会成为议题；杰布可能要在共和党初选时遇到挑战，因为他更像个“非典型”共和党人，在教育移民等问题上接近中间立场，共和党的保守派可能不喜欢他。不过，等他一旦从共和党内出线，形势估计会好于希拉里·克林顿。
另外一个问题，会不会有黑马？从各方面情况看，黑马可能性很小。美国社会开放，言论自由，凡有意竞选者，一般都会提前放风造势，民意调查紧紧跟上。以2008年大选为例，有些人认为奥巴马是当年的黑马，但早在2006年中期选举后，美国民调就显示出他和希拉里是民主党最有希望的选手。现在离民年大选投票只有一年半了，没有黑马出现，估计很难再有人异军突起。
唯一有点指望的，是共和党候选人中的马克·鲁比奥。他曾经被看成是共和党版本的“奥巴马”。不过，鲁比奥很难复制奥巴马的成功。到时候，最大的可能还是看两个老面孔对决。
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